自赤壁大胜而归后，周瑜无大胜喜悦之态，反而愁闷不乐。小乔劝慰不得，遂请鲁肃开解。

是夜，月明星稀，鹊静竹疏，鲁肃来访，因之把酒江上，共商国是。

几杯间，周瑜略有醉容，鲁肃因问之曰：“今我东吴大胜而归，士气高涨，都督因何而愁？”

周瑜笑曰：“依汝之见，当今天下谁人可称英雄，自己除江东群豪？”

鲁肃笑而答：“吕布者，英雄也，可算乎？”

周瑜曰：“勇夫也，不可当之。”

鲁肃再笑：“袁绍称霸一时，可算英雄乎？”

周瑜慢笑曰：“无谋者也！吾乃以真言叩问，汝何玩笑答之？”

鲁肃正襟：“公瑾以为何人当之？”

周瑜曰：“虽世人曰人中吕布，马中赤兔，然吕布不过无信无义，酒色之徒也，因财杀父，凭色刺主，不算英雄也。曹操者，权大也矣，然亦无诚无信，故斩杨修，杀张允、蔡瑁，背重用之诺言，信谗谤而杀能臣，惜失水师良才，进而失战机也。曹之败，非吾也，非苦肉计、反间计、连环计也，无信而致也！”

鲁肃略知其虑，因斟酒曰：“公瑾之言，是独以孔明除外？”

周瑜乃望月而叹：“此人者，吾之心头大患也！昔闻刘三顾茅庐，得孔明允诺助之得天下，今见诚信至此，又见其手下良将，赵子龙救主，关云长千里投奔，张翼德尽心跟随，个个诚信若此，故曰真猛虎者，刘也，真英雄者，孔明也。世间有此二人，吾何能安心睡榻乎？”

须臾周瑜起，谓鲁肃曰：“今你我知己之交，如公孙侨季札，若伯牙子期，今吾真言语若，诸葛须死，荆州需夺。今东吴内有张昭，外有黄盖，又值英主在朝，吾等需以诚信相对，方可物尽其用，人尽其才，如此，方才有胜之望。而今，曹贼不可惧，吾之当务乃夺荆州，除孔明。天下之势，若除刘备、诸葛，东吴才可高枕无忧，此吾之真胜也！故曰赤壁之役，曹败而吾非胜也！，盼以谨记！”

鲁肃叹曰：“公瑾之思明也！诚信，人之本，政之要也！”