“背水一战”这则成语的意思是背靠江河作战，没有退路。比喻决一死战。
这个成语来源于《史记。淮阴侯列传》，信乃使万人先行，出，背水陈。…军皆殊死战，不可败。
韩信，淮阴（今江苏清江西南）人。他是汉王刘邦手下的大将。为了打败项羽，夺取天下，他为刘邦定计，先攻取了关中，然后东渡黄河，打败并俘虏了背叛刘邦、听命于项羽的魏王豹，接着往东攻打赵王歇。
韩信的部队要通过一道极狭的山口，叫井陉口。赵王手下的谋士李左军主张一面堵住井陉口，一面派兵抄小路切断汉军�年⒅亓覆荩诺脑墩鞑慷用挥泻笤鸵欢ɑ岚茏撸坏蠼掠嗖惶套疟τ攀疲岢忠牒壕孀髡健：帕私獾秸庖磺榭觯浅８咝恕Ｋ畈慷釉诶刖耆锏牡胤桨灿搅税胍梗媒棵浅孕┑阈模嫠咚谴蛄耸ふ淘俪员シ埂Ｋ婧螅沙隽角崞锎有÷芬吻敖窃谡跃肟睾笱杆俪迦胝跃兀簧虾壕旌牛挥峙梢煌蚓庸室獗晨亢铀帕姓笫评匆照跃�
到了天明，韩信率军发动进攻，双方展开激战。不一会，汉军假意败回水边阵地，赵军全部离开营地，前来追击。这时，韩信命令主力部队出击，背水结阵的士兵因为没有退路，也回身猛扑敌军。赵军无法取胜，正要回营，忽然营中已插遍了汉军旗帜，于是四散奔逃。汉军乘胜追击，打了一个大胜仗。在庆祝胜利的时候，将领们问韩信：“兵法上说，列阵可以背靠山，前面可以临水泽，现在您让我们背靠水排阵，还说打败赵军再饱饱地吃一顿，我们当时不相信，然而竟然取胜了，这是一种什么策略呢？”
韩信笑着说：“这也是兵法上有的，只是你们没有注意到罢了。兵法上不是说‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’吗？如果是有退路的地方，士兵都逃散了，怎么能让他们拼命呢！”
这个故事演化出成语“背水一战”，多用于军事行动，也可用于比哺有“决战”性质的行动。
