20世纪30年代的美国，正经历着历史上最大的经济危机，银行倒闭、工厂关门、工人失业、贫困加剧等困扰着美国社会，当政府与公众忙着应付经济危机时，中西部地区却接二连三地发生了多起银行抢劫案，这更令社会产生恐慌。1933年6月到1934年6月，阿肯色州、印第安纳州、俄亥俄州、威斯康辛州、南达科他州、艾奥瓦州、俄亥俄州等多家银行被抢，涉案金额超过30万美元，要知道，当时普通人的年工资才1000美元。由于劫匪的武器和车子远胜于警方，又在各州流窜作案，警察很难抓捕，于是FBI出动了。
 
    印第安纳州绿堡市的中欧国家银行和信托有限公司刚刚被劫匪抢劫了74000美元，当地警方在现场很难找到劫匪的线索，无奈之下只好请来了FBI。
 
    “我们没有见过这些人，确认不了劫匪的身份，只好请你们来，非常感谢。”警察感激地对FBI特工帕维斯说。
 
    “没关系，这些劫匪流窜作案，很狡猾，不过，我们已经掌握了不少证据，通过指纹比对，已经确定了他们的身份，这是以迪林杰为首的犯罪团伙，我得回华盛顿向局长汇报，制定抓捕计划。”
 
    帕维斯回到华盛顿后，向局长胡佛汇报了迪林杰的情况：迪林杰从小就是一个问题少年，在学校他斗殴、偷窃、欺负同学，退学后又偷车，父亲让他参军希望改邪归正谁知他当了逃兵，最后，干脆和朋友抢劫杂货店，结果被捕。迪林杰的父亲竭力劝说儿子如实承认罪行。结果认罪的迪林杰被判了20年徒刑，而那个否认罪行的同伙却只判了两年。他愤怒至极，发誓将来报复社会。在狱中他长期与银行抢劫犯为伍，学会了很多作案技巧与手段。在服刑9年半之后，他被保释出狱。 可不到一个月，就变本加厉地抢劫银行。
 
    帕维斯接着说：“他不仅抢银行，还抢警局，杀警察，越狱，各州警察虽全力缉拿，但由于各自为政，所以很难抓到迪林杰。这对我们来说可是个扬名立万的好机会。最近他用偷来的汽车跨州逃窜，违反了《联邦机动车辆盗窃法》，我们是可以介入的。”
 
    “这么猖狂，分明不把我们放在眼里。那就成立抓捕专案组，总部设在芝加哥，全国悬赏通缉迪林杰，由你负责指挥，再建立一个全国范围内的线索举报渠道，这样有利于跨州抓捕，哪有线索就立刻去那，需要其他部门的人局里会给他调过来的。好了，现在我要去跟总统聊聊迪林杰与局里经费之间的问题。”胡佛很快做好部署。
 
    随着全国悬赏通缉的施行和线索举报渠道的运转，各州陆续传来迪林杰出现的消息，可帕维斯却犯了愁。人手有限啊，不可能同时去很多可疑地点，一个一个去的话就怕贻误时机，怎么办？帕维斯思考着。对，采取电话监听，既可省去奔波之苦，又能监控各点。虽然侵犯了个人隐私，但为了国家与社会的稳定，只好暂时牺牲个人了。想到这，帕维斯紧张的大脑稍微轻松了一下。
 
    很快，特工们就确定迪林杰及同伙就躲藏在威斯康辛州马尼托什镇的小波希米亚旅馆。帕维斯带领特工立即从芝加哥出发，并于午夜到达。
 
    那是一幢位于森林深处的大房子，房间很多，酒吧亮着灯，能听见有人在大声说话。帕维斯与几名探员隐藏在旅馆外，谋划进一步的行动。
 
    这时，有三个人离开旅馆，启动了车子。
 
    帕维斯紧张地命令：“大家注意，车子开过来就打。”
 
    特工鲍姆提醒：“队长，看不清他们的脸，万一不是匪徒呢，还是先让他们停下来检查一下吧。”
 
    帕维斯大吼：“这么晚了，还能是谁？你不下手，对方可不给你机会的！”
 
    车子越来越近，帕维斯率先开火，顷刻间，汽车千疮百孔。探员们来到车前，打开门，帕维斯脸色煞白：很明显那三人是附近的居民，一死两伤。
 
   “哒哒哒哒……”突然，从旅馆窗户中伸出几挺机关枪，肆不忌惮地向特工们扫射，探员们躲在树后还击，而鲍姆躲避不及，中弹身亡。原来迪林杰听到外面的枪声，知道被围，所以先下手为强。匪徒们倚仗强大的火力和房间的掩护，压制住了探员们的进攻。
 
    帕维斯被激怒了，他冒着被打中的危险，不顾一切向前冲，但仍不能靠近。
 
    迪林杰在窗户里大叫：“嗨，小梅尔，还是回南方种地去吧。你抓不到我的。哈哈哈……”
 
    等增援赶人员赶到后，帕维斯才攻入旅馆，虽然击毙了几个匪徒，但迪林杰还是趁着夜色与混乱跑掉了。
 
    帕维斯沮丧至极，他拿起胡佛局长的专线电话：“先生，很抱歉。迪林杰跑掉了，我对这次失败负责，我辞职。”
 
    胡佛呵斥：“你辞去职务就意味着被迪林杰打败了，你甘心吗？如何对得起死去的同事、如何对得起局里对你的信任……这次抓捕行动太草率了，策划不周，暴露很多问题，你们要好好反思，将功补过。”
 
    抓捕失利后，帕维斯发誓要抓住迪林杰，他不分日夜研究线索，派出一波又一波的特工到各州追查，但都一无所获，帕维斯急躁起来，如热锅上的蚂蚁，他心里十分明白，如果迪林杰逃出美国，FBI就永远抬不起头了。
 
    难道他人间蒸发了，不可能，各地都在掌控之中。一定是藏匿了，能在哪呢……芝加哥？！对，迪林杰太聪明了，他料到我会把注意力放在芝加哥以外，而这才是最佳藏匿地。
 
    胡佛对他的判断嗤之以鼻，不过，当芝加哥警方在街道上找到迪林杰逃跑时劫走的汽车后，胡佛无话可说了。帕维斯命令，凡与迪林杰有过接触的人要一个一个排查。
 
    当询问到迪林杰的女友安娜时，帕维斯发现一问三不知的她目光不定，闪烁其词。
 
    帕维斯抓住机会果断地说：“你从罗马尼亚非法入境的事，移民局已经知道了，他们盯上你好久了。如果你帮助我们捉拿迪林杰。我向你保证。我会尽我所能向移民局施加影响，让你留在美国。”
 
    安娜低下头，轻声说：“我，我真的好久没有见到他了”。
 
    帕维斯厉声道：“我不能保证移民局做什么，但我能保证我会做什么。如果你不合作，两天内你就得上船走人。别想耍我。”
 
    “我没有骗你们，我知道时会给你打电话的。”安娜抬起头乞求道。
 
    “我们等你消息。”
 
    “昨天她打来电话。今晚她与迪林杰在芝加哥一家影院看电影，我保证这次一定抓住他。”帕维斯信誓旦旦。
 
    “很好，你是局里的骄傲。如果他反抗，立刻击毙。”胡佛命令。
 
    帕维斯放下电话，马上集合总部的所有探员，部署包围影院的方案。他嘱咐大家，迪林杰女友今晚会穿红色裙子作为标记，一定要确定迪林杰后再行动，不到万不得已不能开枪。帕维斯还不放心，他安排自己在影院门口盯着，一旦发现目标，就点雪茄报信。
 
    晚上10点半，电影散场，人流涌向街道。
 
    帕维斯紧紧盯住四散而去的人群，突然，他看到那个红裙子女人，与她同行的穿衬衫的男子，双手插在裤兜里，戴着墨镜与白色平顶草帽，看不清面容，但从身材与脸型来看，肯定是迪林杰。
 
    帕维斯深深吸了口气，拿出雪茄，慢慢点燃，而目光始终追着迪林杰，其他特工正奔向这里。在行人众多的街道上，特工们不敢轻举妄动，害怕伤及无辜，更担心迪林杰趁乱再次逃脱。等迪林杰与女友走进一条空巷子时，紧随其后的帕维斯知道，机会来了，他快步上前，掏出手枪，大喝一声：“举起来，迪林杰，你被包围了！”
 
    迪林杰停住脚步，一动不动，片刻之后，他笑了：“恭喜你，小梅尔，你不用回家种地了。”他放在裤兜里的右手刚拿出手枪，帕维斯的枪就响了，子弹打穿了迪林杰的脑袋。
 
    处理完现场后，帕维斯拨通了胡佛局长的专线。
 
    “嗨，梅尔，我们收到消息了，恭喜你。局长又去见总统了。”局长助理兴奋地说，“知道吗，你为局里立了大功。”
 
    “局长拿捕获迪林杰的事去跟总统申请扩大调查局职权和人员的计划了，局里很快就会壮大的，你也会前途无量的……”
 
    帕维斯没有听完就挂断了电话。此刻，他只想早些回家，好舒舒服服地睡一觉。