纵观莱芜历史，莱芜地方无论下多大的雨，爆发多大的洪水，莱城从来没有被淹的记载。相传莱芜是大禹治水时遗留下的一条大船，沧海桑田，斗转星移，逐渐成为陆地，因此水涨船高。既然是船，桅杆在哪里呢？据说在很久以前，城东宋家庄生有一棵很大的白杨树。树干周长“匠作尺”七丈有余，折合换算现在是接近四十米，按周三径一换算，直径应该是十三米左右。树干老皮斑驳，彰显着岁月的痕迹。树冠遮盖近方圆一里，虽然历经千年，仍然生机勃勃，郁郁葱葱。站在泰山极顶，向东极目眺望，莱芜地方一片模糊，唯能清晰看见的那棵高大的白杨树，就是大船的桅杆。

因年代久远，很有灵气。周围居民若有头疼脑热，到白杨树下焚香叩拜，取几片斑驳的树皮，回家熬汤，服之即愈。口舌生疮，取树上疤痕流出的汁液漱口，次日便可痊愈。若身体部位生有毒疮，恶露不止，去树下焚香祷告，取树皮焙干研末，以树液和成糊状，涂于患处，不久就可结疤，生出新肉。被人们奉为神灵，每逢初一、十五，当地百姓齐聚树下，摆好祭品，虔诚祭拜，答谢神灵，如此代代相传。 大清咸丰十一年，（1861）捻军自泰安东进，见此树高大，正好制作攻城云梯。派一队捻军驱散前来护树的百姓，开始伐树。几十人伐了一天，一夜之间，锯缝复合如初。明天再伐，夜晚再次复合。如此几天，伐树捻军头目害怕，如实报奏首领，请求罢休。首领闻言大怒道：“你违背军令，延误时间。还造谣惑众，推出去斩了”。众头目下跪苦苦求情，首领才对伐树头目说：“看众人情面，今饶你性命，限你两月之内，把木料备齐，若再误了期限，定斩不饶”！头目得了性命，赶紧想办法。手下人出了主意，夜里藏在大树附近，探听锯缝复合的秘密。伏到半夜，听到说话声：“白大哥，你的创伤好了吗”？“好了，他们只要不用桃木和臭椿木楔子，塞垫锯缝，我三个时辰就可复合，他们是奈何不了我的”。探明秘密，天明如法炮制，找来桃木、臭椿木做成尖尖的楔子，边锯边塞，锯缝中流出的水犹如鲜血。如此七七四十九日，大树终于被锯倒了，倒地时在地上砸出一行字，被树流出的血水覆盖。捻军走后，村民到树墩前祭拜，见血水凝成几个大字：“捻军无道，注定失败”。以后果然应了此语，时间不长，捻军就被朝廷消灭了。 大树被伐，桅杆即毁，船失桅杆，失去作用。在以后的岁月里，每逢雨季，河水暴涨，大水涌入村内，村舍墙倒屋塌。百姓流离失所，苦不堪言。家处地势低洼的村民无奈迁出，到村西高埠重建家园，形成了现在的前宋家庄、后宋家庄两个村子。　（责任编辑：天使）