高明想着靠自己创业，拿出家里的积蓄投了几个项目，不料他心太急又缺乏经验，弄了个血本无归。这对高明的打击很大，原本的朝气一下子荡然无存，变得沉默寡言，动不动就乱发脾气。
高明的父母在他很小的时候就离了婚，他一直跟着母亲杨素生活，母亲平时对高明管教挺严，一见高明灰溜溜地窝在家里，难免数落几句。起初高明只是当作耳边风，后来逼急了，竟对着母亲大喊大叫起来。
为了打发无聊的时间，高明东拼西凑买了台电脑，开始学着玩网络游戏。日子久了，高明一天到晚守在电脑前，沉迷其中，不能自拔。一次母亲托人替高明找了份工作，她刚向高明开口，高明嫌母亲坏了他的游戏心情，昏了头脑，猛地站起身，冲着母亲一拳挥过去。
母亲见自己含辛茹苦养大的儿子竟然会朝她拳脚相加，伤心欲绝，抹着眼泪跑出了家门。母亲离家出走，高明仍无所谓地不闻不问，自顾自地玩网游。饿了，弄碗泡面吃；困了，歪在椅子上躺一会儿；没钱了，就典当家里的东西。有时亲戚朋友来劝，高明总是冷着脸二话不说把人赶出门，大家都扼腕叹息，这个年轻人只怕是彻底毁了。
这天，高明像往常一样在网游中寻找自己的“梦想”，他在一张游戏地图里意外地发现一个敌人首领，高明不禁心花怒放，因为找败敌人首领会掉大量的“宝物”。可高明又犯了难，首领的攻击力高，他创建的角色根本不是对手，必须和其他玩家组队才行。这时，一个名叫乐乐的女性玩家进入了地图，高明立即用游戏中的聊天系统向对方发出组队邀请。乐乐犹豫了一阵，答应了高明。
然而，高明很快发现乐乐是个新手，一点技巧也不懂，不但首领没打死，还连累高明掉了一身“装备”。高明忍不住来了火气，乐乐却发了条信息过来，说她刚玩这款游戏，什么都不懂，向高明表示歉意。高明见对方是女性玩家，态度又诚恳，火气慢慢地消了下去。两人闲聊了一会，乐乐把高明加为好友，说以后还得请高明多加指点。
高明每次玩游戏，乐乐也经常在线，两人便一起组队刷“经验”。有不懂的地方，乐乐总是俏皮地向高明请教，高明想着既然志趣相投，也就毫无保留地传授。乐乐对游戏的成果似乎并不在意，得到什么“宝物”，会主动让给高明，这令高明觉得乐乐确实是好的合作伙伴。
一来二去，两人越混越熟，有次乐乐好奇地问高明是干什么的。高明不好意思直言相告，只说自己大学毕业暂时赋闲在家。乐乐说她在一家公司上班，工作任务特别重，她玩游戏的目的是为了舒缓压力。高明认真地问，你真是女的？乐乐发了个鬼脸过来，回答当然是。
两人聊得投机，乐乐把话题有意无意扯到生活中来，不过乐乐的言语轻松，使得高明感到乐乐像是他的红颜知己。其实高明在大学期间谈过一次恋爱，那时他很青涩，以学业为重，最后女友认为他不够浪漫而提出分手。时间虽然短暂，但给他留下了刻骨铭心的甜蜜回忆。乐乐的出现，令高明仿佛回到了那段时光。
渐渐地高明玩游戏的动力完全转移到乐乐身上，只要乐乐在线，他的心情就会变得无比舒畅。高明觉得自己该主动出击，一次他试探着问乐乐，能不能语聊或视频一下？乐乐却说她是偷空在公司上网，哪里可以视频，再说公司里也没有摄像头。高明有些失望，好半天没发一条信息过去。乐乐似乎察觉到高明的意图，安慰着说，这样吧，你留个电话，晚上我打给你。高明的手机早当掉了，他便留了家里的固话号码。
整整一晚，高明破例没有上网，心怀忐忑地守在电话旁。十点多钟的时候，电话响了，高明紧张地拿起电话。电话那头传来一阵甜美温婉的声音:“是高明吗？我是乐乐。”高明的心一下子飞了起来，如此动听的声音，可以想象乐乐一定是个年轻漂亮的女孩。两人聊了一会，直到乐乐说了声“再见”，高明才恋恋不舍地放下电话。
高明躺在床上辗转难眠，满脑子都是乐乐的影子，他知道自己已经爱上了这个未曾谋面的女孩，而从乐乐的言辞中，他也隐隐察觉乐乐的关怀之意，说不定乐乐对他也有好感。
不久，高明发现乐乐上网的次数越来越少，不免焦急地向乐乐询问原因。乐乐则旁敲侧击地劝高明，网游只是娱乐消遣的方式，不要过度沉溺其中，应该重新回到生活里来。高明听了，有些无言以对。
游戏中有一个婚姻系统，男女玩家可以结婚，高明想通过这种方式表达对乐乐的情意。乐乐爽快地答应了，不过她提了一个要求，让高明买999朵玫瑰求婚。原来这些虚拟玫瑰必须用钱充值才行，高明现在穷得叮当响，连一日三餐都难以为继，哪有钱充值游戏。高明一咬牙，信誓旦旦地说，给我点时间，我会用999朵玫瑰求婚。
高明想到了母亲杨素，他原本以为母亲负气离家出走，过一段时间就会回来，哪知这次母亲动了真格，竟一去再无消息。高明急着筹钱，立马找亲戚朋友打探母亲的下落，可没有一个人知道，高明这才不安起来。他发觉自己是那么地依赖母亲，没了母亲的支持，他寸步难行。高明暗暗后悔不该一时冲动，气走了母亲。
没办法，为了兑现对乐乐的承诺，高明走出了家门，去了人才市场。但那些招聘人员见到高明神情恍惚的样子和被网游拖得已经骨瘦如柴的身体时，一个个摇起了头。高明失望极了，尽管他放低了姿态，不苛求岗位待遇，仍然没有一家公司愿意聘用他。
正当高明垂头丧气准备走出人才市场时，一个中年男子叫住了他。中年男子仔细地看了高明几眼，说:“年轻人，我观察你很久了，你叫高明？”高明纳闷地点点头。中年男子接着说:“我们公司还有个岗位，不过是打杂的，你愿意干吗？”高明一听有公司主动聘用他，像抓住救命稻草般连忙说:“我什么苦都能吃。”
中年男子开的是一家货运公司，打杂果然是件很辛苦的活，几乎和搬运工没什么区别。好几次高明累得干不下去，可他心里一想着乐乐，便拼命咬牙坚持下来。公司包食宿，还得经常加个夜班，所以高明根本没时间接触电脑。有一回高明搬东西不小心摔倒，中年男子扶起他，意味深长地说:“我以前也干过你这样打杂的活，后来一步一个脚印，才有了这家公司。”高明听了，若有所悟。
一个月过去，高明领了工资，马上回了家，他有钱为游戏充值了。这时，他却接到乐乐的电话，乐乐急促地说:“快来，我在市医院。”高明怔住了，莫非乐乐出了什么意外不成？等高明问时，乐乐已经挂断了电话。
高明心急如焚地赶到市医院，在一个病房门口，他看到有一个长相清丽的女孩不停地东张西望。高明的眼睛一亮，走过去忐忑地问:“你是乐乐？”女孩回过头，诧异地盯着高明，说:“你是高明？”
瞧乐乐没事，而且是个漂亮的女孩，高明乐坏了，兴奋地说:“那999朵玫瑰……”话没说完，女孩皱起了眉头，打断道:“什么玫瑰，乐乐在里面。”
高明一愣，慢慢地走进病房，只见病床上躺着一个熟悉的身影，鼻孔中插着输氧管，竟然是母亲杨素！高明怎么也不相信眼前的一幕，讷讷地说:“这……”
女孩鄙夷地看着高明，冷冷地说:“我是个义工。大概几个月前，我偶然遇见独自在江边徘徊的杨阿姨，看她泪流满面，预感到事情不好，就走过去劝解。杨阿姨伤心地告诉我，她有个儿子，受了点挫折便自暴自弃，沉迷于网游，她多说了几句，不料遭到儿子的一番拳脚。我见状连忙安慰她，既然还有儿子，更不应该想不开，你要是死了，你的儿子不是彻底毁了吗？杨阿姨一听，精神振奋起来，对我说她不能放弃，要拯救她的儿子。”
“后来杨阿姨问了我些上网的常识，去网吧用乐乐这个名字注册了你玩的游戏。我当时很不解，杨阿姨却充满信心地说，只有对游戏了解，才能真正进入儿子的内心世界，或许可以用另一种方式帮儿子重新振作起来。于是杨阿姨每天守在网吧，悄悄地跟她的儿子一起玩游戏。”
“有次杨阿姨拜托我，让我和她的儿子通一次电话。过了不久，我看到杨阿姨从网吧出来，神色轻松不少，她愉悦地告诉我，自己的儿子在慢慢地转变，而且准备去人才市场。她请求了一位朋友去帮助儿子，使儿子摆脱困境，找回生活的自信。不想这位可敬的母亲由于陪儿子日夜玩游戏，本来身体就不好，可她仍然坚持着，直到病倒住院。我情急之下才打的电话。”说到这里，女孩的眼圈红了。
高明如遭雷击，转过身望着昏迷的母亲，双膝一软，喉头哽咽:“妈……”
