在一个美丽的大森林里，有一群活泼可爱的小鸟，它们是画眉、百灵、八哥、喜鹊、夜莺和乌鸦。它们有时在林中追逐，有时在林中自由飞翔，有时在林中说说笑笑，相处得很好。
有一天，画眉鸟正在床上休息，忽然听到一阵阵悠扬，动听的歌声，它循声望去，一看，原来是夜莺在练唱歌呢！“夜莺姐姐的歌声如此动听，我何不向它学学呢？”画眉鸟躺在床上，头枕着双手，翘着二郎推想：“我每天早晨起来练唱歌，终究会练好的。”
这天晚上，画眉鸟拨好小闹钟，第二天天还没亮，画眉鸟儿就来跟夜莺学唱歌。一开始很认真，不厌其烦地一遍一遍地练习。
它把夜莺的几首歌都学会了，就觉得自己唱得差不多了。它想：如果森林里开个歌咏比赛，我就可以和夜莺姐姐比比高低了。
正在它得意洋洋，想入非非的时候，树林深处又传来了夜莺的歌声。“啊，这是一首新歌，真好听。”画眉鸟也张开嘴巴想唱，但它自己音域不够宽，唱不上去，反复了几遍还是唱不上去，它急得直抓头。这时，音乐家——百灵鸟走过来对画眉说：“要当好歌唱家，应当先练基本功，不能光满足于跟别人学几首歌。”画眉鸟听了点点头，就“1、2、3、4、5、6、7。。。。。”反复地唱了几遍，它觉得不成曲调，枯燥得很，就坚持不下去了，它想：“反正我也学不好了，更当不上什么‘森林歌手’了。”于是又懒洋洋地躺在床上。
有一天，画眉鸟在林中散步，遇见了百灵鸟，百灵鸟问他：“你现在歌唱得如何了？”画眉鸟红着脸，羞答答地说：“基本功太难练，我没有练下去。”百灵鸟对画眉鸟说：“自己认定了一个正确的目标，就要坚定不移地朝着这个目标奋进，无论遇到了多大的困难，也要千方百计地克服它。”
