“神舟”载人飞船是我国自行研制的，用于天地往返运输人员和物资的载人航天器，利用了国际第三代载人飞船技术，具有完全自主知识产权及鲜明的中国特色。“神舟”载人飞船可一船多用，既可留轨观测又可作为交会对接飞行器，满足天地往返的需求。

　　“神舟”号飞船采用“三舱一段”，即由返回舱、轨道舱、推进舱和附加段构成，包括13个分系统，与国外第三代飞船相比，具有起点高、具备留轨利用能力等特点。神舟系列载人飞船由专门为其研制的“长征二号”火箭发射升空，发射基地都在酒泉卫星发射中心。

　　“神舟一号”和“神舟二号”飞船都是无人飞船，“神舟一号”是中国实施载人航天工程的第一次飞行试验，具有里程碑式的意义，而“神舟二号”在“神舟一号”的基础上，首次在飞船上进行了微重力环境下的空间生命科学、空间材料、空间天文和物理等领域的实验。“神舟三号”和“神舟四号”均属于正样无人飞船，即飞船技术状态与载人状态完全一致，为以后载人飞船发射做准备。

　　“神舟五号”是我国第一艘载人航天飞船，主要是考察航天员在太空环境中的适应性。2003年10月15日，杨利伟随“神舟五号”飞船首次进入太空，也成为中国人心目中的航天英雄。

　　从“神舟六号”飞船开始，我国的“神舟”飞船已经具有承载3名航天员的能力；“神舟七号”飞船实现了中国航天员首次空间出舱活动；“神舟八号”飞船是我国的标准型空间渡船，与“天宫一号”于在我国甘肃、陕西上空进行了对接。“神舟九号”飞船也同天宫一号实施了自动交会对接，这是中国实施的首次载人空间交会对接，并且在此次任务中，中国首位女宇航员刘洋进入太空。“神舟十号”飞船也成功与“天宫一号”进行交会对接成功，标志着中国已经基本掌握了空间飞行器交会对接技术。将对后续的“天宫二号”、即第二代空间实验室的建设打下坚实的基础。

　　北京时间2016年10月17日07时30分28秒，神州十一号载人飞船在酒泉卫星发射中心发射升空，航天员景海鹏、陈冬出征。这是我国第6次载人飞行任务，也是持续时间最长的一次，两位宇航员将在太空翱翔30天。

　　因为未来的载人空间站轨道位置比较高。与天宫一号相比，神舟十一号和天宫二号对接时的轨道高度高了50公里。这与未来空间站的轨道高度基本相同，飞行也更加接近未来空间站要求。飞得更高对飞船的要求也更多，这意味着交会对接时飞船的控制与神舟十号不一样，还需要连续变轨。

　　任务期间神舟十一号要进行4项在轨试验项目：· 宽波束中继在轨验证试验· 变轨控制验证试验· 帆板任意偏置角跟踪太阳功能验证试验· 微生物控制试验。

　　通过这些试验进一步验证飞船设计功能，获取和积累载人环境相关的飞行试验数据。

　　这是是因为此次任务中，航天员需完成组合体30天中期驻留任务，比神舟十号的15天翻了一倍。在这一个月中，要保障航天员的生活健康，也要保证航天员执行飞行任务的能力，飞船在驻留、应急、返回方面的保障能力就需要比过去更强。

　　神舟十一号飞船入轨后，2天内完成与天宫二号的自动交会对接，形成组合体，航天员进驻天宫二号，组合体在轨飞行30天。期间，2名航天员将按照飞行手册、操作指南和地面指令进行工作和生活，按计划开展有关科学实验。

　　10月17日，神舟十一号航天员出征仪式在酒泉卫星发射中心举行。

　　神舟十一号充分继承了神舟十号的技术状态，同时为了适应本次任务要求而进行了多项技术改进。

　　“为满足本次任务要求，调整了轨道控制策略和飞行程序，使神舟十一号飞船能够适应本次任务交会对接轨道和返回轨道高度由343公里提高到393公里的要求。”中国载人航天工程办公室副主任武平说。

　　神舟十号与天宫一号对接时，轨道高度是343公里。神舟十一号和天宫二号对接时的轨道高度是393公里，比过去高了50公里，为何要高出50公里？航天科技集团五院GNC分系统指挥罗谷清说，主要是为了我国载人航天“三步走”发展战略的第三步——建造空间站做准备，因为这与未来空间站的轨道高度基本相同，飞行也更加接近未来空间站要求。

　　神舟十一号的技术改进，很重要的一个创新亮点，是新配备了宽波束中继通信终端设备。

　　天宫二号和神舟十一号的交会对接，是搭建太空之家的重要一步，尤其是两者从相距120米到最终完成对接的阶段，难度最大、风险最高。为了让它们能在以8倍于子弹的速度下毫厘不差地对接在一起，技术人员对光学成像敏感器实现了升级。

　　神舟十一号交会对接光学成像敏感器主任设计师龚德铸说，太空中阳光照射强度是地球上的三到五倍，很容易“亮瞎”飞行器的“双眼”，就像开车时被对面来车晃了大灯，需要一段时间才能恢复视力，因此以往交会对接要选择光线合适的时机进行。

　　与天宫一号上运用的一代产品相比，升级版敏感器的太阳杂光抑制能力、识别目标敏感度均大幅提升，即使被晃了眼，视力恢复时间也能从原来的十秒缩短到几百毫秒。由此，神舟十一号和天宫二号可以实现准全天候实时对接，可保障航天器突发维修补给或航天员应急救生。

　　在此次空间实验室任务中，对接轨道和返回轨道高度比以前增加了50公里，神舟十一号任务将首次考核验证空间站阶段的交会对接和载人飞船返回技术，还将首次考核航天员中期驻留能力，通过验证航天员驻留能力，为航天员空间站阶段长期在轨考核奠定基础。