导语：小说是与诗歌、散文、戏剧并列的一种文学样式，它以刻画人物形象为中心，通过完整的故事情节和环境描写来反映社会生活，人物、情节、 环境描写是小说的三要素。

　　(1)小说塑造人物的方法

　　塑造人物形象是小说反映社会生活的主要手段。常见的塑造人物形象的方法有肖像描写、心理描写、行动描写、语言描写、环境描写及正面描写、侧面描写等。

　　(2)小说的情节

　　小说的情节起着展示人物性格、表现作品主题的作用，它一般包括开端、发展、高潮、结局等四部分，有的还包括序幕、尾声。

　　(3)小说的环境

　　小说的环境包括社会环境和自然环境。社会环境主要交代作品的时代背景;自然环境主要指人物活动的时间、地点、景物等，以烘托气氛，表现人物感情。

　　(4)小说的分类

　　按照不同的分类标准，小说分为不同的类别：

　　按篇幅及其容量分，可分为长篇小说、中篇小、说、短篇小说和微型小说。

　　按内容分可分为历史小说、现代小说、科幻小说、公案小说、武侠小说、言情小说、传奇小说等。

　　按写作体例分，可分为章回体小说、日记体小说、书信体小说、自传体小说等。

　　按语言形式分，可分为文言小说、白话小说等。

　　(5)小说的发展

　　我国古代小说的发展，大致经历了以下几个阶段：

　　上古到先秦两汉，是我国古代小说的酝酿和萌生时期。我国古代小说萌生于寓言故事和神话传说，如《精卫填海》、《夸父逐日》、《后羿射日》、《女娲补天》等。

　　魏晋南北朝时期，出现了“志怪”、“志人”小说，合称为笔记小说。这一时期，我国的小说初具规模，主要作品有张华的《博物志》、干宝的《搜神记》、刘义庆的《世说新语》等。

　　唐代出现了传奇。唐传奇的出现，标志着我国古典小说的成熟。著名传奇有蒋防的《霍小玉传》、元稹的《莺莺传》、李朝威的《柳毅传》、 白行简的《李娃传》等。

　　宋代出现了白话小说“话本”。至此，才以小说作为故事性文体的专称。话本的出现是小说史上的一大变迁，它对中国古代小说的发展产生了极为深远的影响。

　　明代出现了“拟话本”，即明代文人模仿话本的体制、形式创作的小说。如《玉堂春落难逢故夫》、《杜十娘怒沉百宝箱》、《沈小霞相会出师表》等。

　　明、清出现了章回体长篇小说。这一时期，我国的古代小说发展到了顶峰，产生了一批不朽的名著，如《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《红楼梦》、《聊斋志异》、《儒林外史》等。

　　(6)我国古典小说的特点：

　　注意人物行动、语言和细节描写，在矛盾冲突中展示人物形象;情节曲折，故事完整;语言准确简练，生动流畅，富于个性化;叙述方式明显带有说书人的印记。