所谓伏笔,就是写作中常用的一种表现手法。它可以理解为前段文章为后段文章埋伏线索，也可以理解为上文对下文的暗示。它的好处是交待含蓄，使文章结构严密、紧凑，读者读到下文内容时，不至于产生突兀怀疑之感。
使用伏笔应注意：
(1)有伏必应，如果你在开头提到了枪，那么在第二或第三段就要提到开枪，不伏不应是败笔，只伏不应同样也是败笔。
(2)伏笔要伏得巧妙，切忌刻意、显露。伏笔一般做到别人无法轻易觉察到，要做到如风行水上，自然成文。
(3)伏笔要有照应，前后不宜紧贴。如果伏笔前后贴得过近，反而会使文章显得呆板，读起来反而显得枯燥。
铺垫是为主要人物出场或主要事件发生创造条件而着重描述渲染、进行陪衬衬托的一种表现手法。
(1)铺垫的特点：是为主要情节蓄积酝酿的过程。
(2)铺垫的作用：铺垫是主要情节的基石，能增加情节张力，制造悬念使情节具有合理性。
(3)铺垫的原则：要引而不发、自然合理。
(4)铺垫的种类：
①从情节发展的方向来分，有正铺、反铺。正铺是铺垫方向与情节发展的方向完全一致，又叫做正面铺垫。反铺是铺垫的方向与情节发展的方向完全相反，出乎意料之外，又叫反面铺垫。
②从铺垫的手法来分，又有伏笔铺垫、悬念铺垫(又叫垫衬)、铺陈铺垫(用铺陈事物的方法，渲染气氛，制造声势)之别。宝玉挨打是伏笔铺垫，红楼梦序曲是悬念铺垫。
伏笔与铺垫的区别也是很明显的。
1、从目的和作用上看：铺垫描述的是次要人物或事件，目的却在为表现主要人物或事件衬托或蓄势。作者尽管是在次要人物或事件上下功夫，其着眼点却是主要的人物或事件。伏笔是“对将要在作品中出现的人物或事件，预作提示或暗示，以求前后呼应”。它常常与“照应”配合使用，即所谓前有伏笔，后有照应。
2、从形态上看：为了达到衬托的目的，铺垫对起陪衬作用的部分往往大肆渲染，惟恐读者不见，因此，铺垫可以说是“显性”的;而伏笔呢，一般说来，贵在一个“伏”字，通常比较隐蔽，所谓埋下伏笔，即指这一点。因而，伏笔是“隐性”的。巧妙的伏笔，在没有看到“照应”之前，貌似“闲笔”。
3、从笔墨上看：铺垫所使用的笔墨往往较多，可谓浓墨重彩(当然，其程度不及对主要人物或事件的描写);而伏笔通常只是一两笔，点到为止，否则就失去了“伏”的意义。
4、从位置上看，铺垫一般在文章开头，伏笔常见于文章中间。
如，王周生的作品《这不是一颗流星》开头写“我”和孩子在体育馆看戏熊，熊的出现，孩子异常激动，“我”奇怪，读者也好奇：孩子见了熟悉的熊为什么会如此激动呢?接着孩子希望熊死，更是使人大吃一惊，“我”对孩子的训斥使孩子感到委屈，才吐露了深埋在孩子内心深处的隐情：要给阿婆做熊皮手套。读者这时才恍然大悟，为孩子纯朴天真的心灵由衷地激动。“熊”这个物件，为故事情节的发展作了绝妙的铺垫。又如刘鹗的《明湖居听书》主要表现白妞出神入化的说书艺术，但文章先写琴师的弹奏和黑妞的演唱。俩人的精彩演出更衬托出白妞说书技艺的高超，为主角白妞的出场作了绝好的铺垫。衬托式铺垫使文章收到“水涨船高”的艺术效果。
如，冰心的作品《小桔灯》的第一自然段，特意交代竹凳、墙上的电话，暗示下文中主人公小姑娘将和这两件物件打上交道。果然，第三自然段中，小姑娘“挪动竹凳”、“登上竹凳想去摘墙上的听话器”，原来，小姑娘的妈妈生病了，她想打电话叫医生来为妈妈看病。这些物件的提前出现，为故事情节的发展埋下了伏笔。有如莫泊桑的《项链》，项链是赝品，在文中埋下了伏笔。首先是借项链时佛来思节夫人爽快的答应了，如果真的那么贵重不会轻易借给她的，另外在玛蒂尔德找项链时到店里，店主只说卖过盒子，贵重的项链不会没有盒子的。
从形态上看，为了达到衬托的目的，铺垫对起陪衬作用的部分往往大肆渲染，惟恐读者不见，因此，铺垫可以说是“显性”的;而伏笔呢，一般说来，贵在一个“伏”字，通常比较隐蔽，所谓埋下伏笔，即指这一点。因而，伏笔是“隐性”的。巧妙的伏笔，在没有看到“照应”之前，貌似“闲笔”。
铺垫所使用的笔墨往往较多，可谓浓墨重彩(当然，其程度不及对主要人物或事件的描写);而伏笔通常只是一两笔，点到为止，否则就失去了“伏”的意义。
比如目前四川卫视正在热播的<天高地厚>有这样的两个情节:"在鲍真和梁双牙和好的时候,鲍真的好朋友容容却来到了鲍真和梁双牙交流谈心的屋子的外面,并且看见他们和好的场面有些不自然",是后面"容容和梁双牙好起来的伏笔.因为,如何没有这一暗示,后面容鹅绒和梁双牙的好就很突然,就显得出忽意料.同样,电视剧中,梁双牙在从城里买东西回来,路过他父亲开垦的地而进被作为开发区而荒芜着的土地的时候,梁双牙惊奇的在这里发现一 棵谷苗,而捧回家在在花盆里"是后面"梁双牙想办法,找关系租种闲弃的荒地"的铺垫,正是这样,充分展示梁双牙酷爱土地的性格.没有他在那里看到谷苗高而爱惜的镜头,那后面的租种土地就有些基础不牢.
