上世纪90年代，随着互联网的日益普及和拓展，人们的思想观念和阅读习惯受到极大冲击。文学发展总是与社会发展相适应，社会变革必然推动文学形式的革新。网络文学在九十年代末兴起，并掀起了一个又一个全民阅读的浪潮。其中蔡智恒 《第一次的亲密接触》，无疑是网络文学早期的、全民狂欢的代表作品。

蔡智恒是台湾成功大学水利工程博士，1998年3月到5月,他以网名痞子蔡在BBS上，分34集连载小说《第一次的亲密接触》。小说发表之后,立即受到众多网友的追捧,在网络上广为流传。此后两年间,《第一次的亲密接触》一直位居中文网络原创小说流行榜前3名，1999年在国内出版后迅速热销，上海、武汉等地普遍供不应求，到2005年为止,已销售100万册。

图书热销带来的是各种影视版的改编，《第一次亲密接触》先后被改编成电影、电视剧、话剧等多种形式上演。理工科出身的蔡智恒一跃成为明星作家，小说主人公痞子蔡与轻舞飞扬，也成为网络史上最发烧的网络情人。

这样，《第一次的亲密接触》不仅成为网络小说初期的翘楚之作，也开启了网络文学的先河，推动网络文学走向兴盛繁荣。

任何文学作品的走红都不是偶然的，《第一次亲密接触》发表之后大受欢迎，除了作品本身的独特之处外，更主要的原因在于它发表在网络文学兴起初期，受到互联网推动、媒体营销、读者新鲜感等多方面“外部因素”共同作用，创造了难以复制的神话。

《第一次的亲密接触》故事情节非常简单。研究生痞子蔡一直渴望真诚的爱情，一个偶然的机会，痞子蔡在BBS上认识了女孩轻舞飞扬。尽管“久经沙场”的室友阿泰一直警告他说：网络上的女孩很多都是“恐龙”，但痞子蔡还是决定与轻舞飞扬见面。不曾想，轻舞飞扬出乎意料的美丽。他们成为了默契的好友，感动着影院里的《泰坦尼克号》，品尝着麦当劳的可乐薯条。正当痞子蔡憧憬着美好未来时，却收到了轻舞飞扬最后的E-mail，轻舞飞扬就这样消失了。痞子蔡痛苦万分，在轻舞飞扬的好友小雯那里，得悉轻舞飞扬患有红斑狼疮，正住在遥远的医院里。痞子蔡力尽艰辛，终于在轻舞飞扬弥留之际陪在了她的身旁……

轻舞飞扬最终没有战胜病魔，伤心欲绝的痞子蔡，意外地收到轻舞飞扬生前的信笺─ 一份迟到的爱的承诺。这样，痞子蔡终于感悟到了生命的飞扬。

这样一个男女相恋最终天各一方的故事，其实是一个平淡到被小说家写烂了的言情套路。但为什么蔡智恒的小说，能在这个张扬个性的年代吸引众多年轻人呢？读完小说和查阅资料以后，我认为原因至少有以下几个方面：

首先，《第一次的亲密接触》“幸运地”发表在互联网普及时期，利用网络作为载体和传播媒介。作为新兴事物的网络文学，很容易被年轻读者所接受。上世纪九十年代，网络文学方兴未艾，由于具有传播速度快、受众面广、不受传统限制等优点，满足了读者新鲜猎奇的心理，从而拥有了广大的读者群。《第一次亲密接触》最初发表在网络上，不需要一般传统文学发表的编辑审核等过程，直接呈现在广大网友面前，依靠广大网友的阅读转载，像一股热浪在网络上延烧开来。网络文学刚刚兴起时的客观环境，在今天已经无法复制了。因此包括作者本人，写出的作品也无法达到当年的盛况。

其次，出版商成功的营销手段也是小说畅销的重要原因。《第一次的亲密接触》在网络上受到追捧之后，出版商抓住网络文化提供的契机，对读者对象明确定位，并从分利用媒体、影视等手段宣传炒作，将该书推到了“热火朝天”的畅销之中。

最后，蔡智恒小说本身所具有的时尚性与可读性，也功不可没。蔡智恒新颖幽默的网络语言，娓娓道来一段浪漫的爱情故事。而故事虽然发生在网络上，且痞痞的男主角和室友阿泰都具有年轻叛逆、玩世不恭的特点，容易受到青年学生的追捧。但男女主角在感情上都付出了真心，本质上都是传统而纯情的青年，并且故事以悲剧结束，与《泰塔尼克号》的爱情悲剧相交织。幽默叛逆的语言外壳下，实则是一段辛酸真诚的爱情故事，那“含泪的微笑”，感动了无数读者。

同时小说的语言也非常具有吸引力，我阅读这篇小说的最大感受就是轻松愉悦。蔡智恒是一位理工科博士，对文学并不算内行，但正因为如此，摆脱了各种文学创作理论的束缚，也不需要承担纯文学的责任感，就显得亲切真实，朴实自然。小说中英文和中文夹杂，运用了大量搞笑、夸张、诙谐风趣的网络语。

例如小说以诗体的plan 开头：如果我有一千万,我就能买一栋房子。我有一千万吗?没有。所以我仍然没有房子。如果我有翅膀,我就能飞。我有翅膀吗?没有。所以我也没办法飞。如果把整个太平洋的水倒出,也浇不熄我对你爱情的火。整个太平洋的水全部倒得出吗?不行。所以我并不爱你。

这样新奇的网络语言带来了一种陌生化的效果，充满了调侃味道，能够强烈地吸引读者。另外作品的布局谋篇与电脑、手机界面相妥协和适应。一句一段，章节非常简短，每个章节结束都有“to be continue……”。显然这样的安排非常适合读者在电脑或手机上阅读，避免了传统纸质文学作品的大段描写带来的冗长感，给读者带来了轻松的阅读感受。所以，《第一次的亲密接触》能在90年代末掀起全民阅读的热潮，实际上是文学走向网络化、数字化和娱乐化的产物。

《第一次的亲密接触》成功之后，网络文学异军突起，多家站相继成立，影响较大的如“起点中文网”、“榕树下”、“晋江原创网”、“潇湘书院”、“红袖添香”等。也不断有大量网络文学作品横空出世，引起一次又一次阅读热潮，例如《告别薇安》、《成都，今夜请将我遗忘》，近年来许多网络文学作品如《步步惊心》、《后宫·甄嬛传》、《花千骨》被改编成影视作品后，更是创造了万人空巷的火爆局面。网络文学的兴盛情况，由此可见一斑。

网络文学的兴盛，反映出当今社会的文学创作和阅读环境变得更加自由、开放和包容，写手与专业作家的区别在缩小，文学批评的力量在不断减弱。由于借助了互联网方便快捷、受众面广、不受传统文学作品发表的限制等优势，网络文学作品成功与否，决定权已不在传统的文学批评界，而在于是否能引起广大网友的关注与追捧。可以说，市场决定了网络文学的走向。

但是这也恰恰折射出网络文学的缺陷。过于市场化必然导致文学作品的商品化、类型化，甚至为迎合受众而出现低俗、色情的文学作品，如“木子美现象“。网络文学狂欢的背后其实潜伏着巨大的危机，大量涌现的文学作品良莠不齐、泥沙俱下，其思想容量和艺术水准是非常令人担忧的，需要我们引起高度重视。

因此《第一次的亲密接触》走红的同时，也暴露出内容空洞、语言轻浮的缺陷，招致了大量的批评。有专业评论者指出:“痞子蔡的那些所谓网络小说,具备痞子文学的一些特征,或叫基本特征,那就是:浅薄、无聊、低俗、虚假、矫情。这类东西,其实就是一种没有任何重量的文字游戏,是电子化时代的语言垃圾。读这样的东西,除了浪费时间,几乎不会在任何层面使我们有所收获”,“小说故事老套,情节单调,人物形象苍白,情感虚假做作。在叙述上,出于技术的需要,采用分行式的平铺直叙,语言直露,缺乏光彩,偶尔为之的`幽默',也显得生硬。”

这些批评以纯文学的标准来要求蔡智恒的作品,对蔡智恒的失望是难免的，但也鲜明地指出了以《第一次的亲密接触》为代表的网络文学作品内容的空洞与艺术的低劣。我们能够看出人们对网络文学的期待，那就是能更多地注重提高文学作品的质量和艺术水准，承担一定的社会责任，而不是片面依靠技术手段和宣传炒作，使文学沦为盈利的商品，沦为个人追名逐利的工具。

尽管存在混乱的局面和种种缺陷，但网络文学毕竟正处于成长期，需要我们共同地努力加以引导。“盖文章，经国之大业，不朽之盛事”，魏晋时期曹丕对文学的评价，在文学日益商品化、娱乐化的今天，给我们敲响了警钟。网络文学创作者，必须提高文学涵养，不断提高创作的思想容量和艺术水准，创作出无愧于时代和人民的作品，才是网络文学的最终发展方向。这样，网络文学才能达到真正的兴盛，文学才能更好的健康发展。