原因

使用微波通信需要建立中继站，但地球上有些地方无法建立中继站。而经卫星处理后的微波，最远通信距离可达13000千米，而且不受任何地形限制，一颗卫星发射的微波信号，能够覆盖地球面积的40%，相当于在地面架设300多个微波中继站，卫星覆盖范围内的任意两点或多点均可实现卫星通信，卫星通信容量巨大，一颗通信卫星可容纳上万路电话，也可进行多路电视通信，还可进行数据、文字、图像和移动通信，所以，人们要使用卫星进行通信。

分类

卫星通信新技术的发展层出不穷。例如甚小口径天线地球站(VSAT)系统，中低轨道的移动卫星通信系统等都受到了人们广泛的关注和应用。卫星通信也是未来全球信息高速公路的重要组成部分。它以其覆盖广、通信容量大。通信距离远、不受地理环境限制、质量优、经济效益高等优点，1972年在中国首次应用，并迅速发展，与光纤通信、数字微波通信一起，成为中国当代远距离通信的支柱。

卫星通信由于它不受地理条件的限制，具有灵活的可移动性，所以仍依它的优势创新发展。但亦受到迅速发展的光纤通信的挑战，它比卫星通信的容量大，传输速率高，有很多越洋通信被海底光缆所替代，陆地干线亦有类似情况。20世纪90年代中后期卫星电视直播(DBs——Direct Broadcast Satellite或DTH——Direct To Home)、卫星声音广播、卫星移动通信以及卫星宽带多媒体通信成为新的四大发展潮流。

结构组成

卫星通信系统包括通信和保障通信的全部设备。一般由通信卫星、通信地球站、跟踪遥测及指令分系统和监控管理分系统等四部分组成。

跟踪遥测及指令分系统----主要负责对卫星进行跟踪测量，控制其准确进入静止轨道上的指定位置。待卫星正常运行后，要定期对卫星进行轨道位置修正和姿态保持。

监控管理分系统----主要负责对定点的卫星在业务开通前、后进行通信性能的检测和控制，以保证正常通信。

通信卫星----主要包括通信系统、遥测指令装置、控制系统和电源装置等几个部分。通信卫星的主要作用就是中继站。

通信地球站----通信地球站是微波无线电收、发信站，用户通过它接入卫星线路，进行通信。