01、东晋

尼姑又叫比丘尼（梵文Bhikkhuni）是梵语的音译词，佛教用语，俗称尼姑，又作苾雏尼、比呼尼、尼、除女、董女、沙门尼，满二十岁出家，受了具足戒的女子，称为比丘尼。中国第一个比丘尼是净检。在东晋升平元年（三五七年）受了具足戒，正式成了比丘尼。

依《大爱道比丘尼经》所载，比丘尼的出家，始于佛陀的姨母摩诃波阇波提（大爱道），她誓守八敬法，而被允许出家受戒。在我国，依《比丘尼传》卷一所述，西晋建兴年间（313～317），尼僧净检从西域沙门智山剃发、受十戒。升平元年二月（357），请昙摩羯多立比丘尼戒坛，净检等三人共于坛上受具足戒，这是我国比丘尼的开始。在日本，司马达等之女善信等人从高丽僧惠便出家，后至百济受具足戒，是其滥觞。关于比丘尼的戒律，在佛灭后、部派分裂以前，教诫极严。至部派分裂再分裂后，对比丘尼较为放宽。然而，因相传女人障重，故戒条亦多，依《四分律》所载，比丘须守二五〇戒，比丘尼则须守三四八戒。

据南朝梁宝唱所撰《比丘尼传》记，中国第一个依戒律削发受戒的比丘尼是洛阳竹林寺的净检。净检俗姓仲，名令仪，彭城（今徐州）人。其父叫仲诞，曾任甘肃威武太守。净检少时勤奋好学，稍长尤擅琴、书法和绘画，是位多才多艺的女子。西晋建兴年间（313～317），净检从西域沙门智山和尚下发，受十戒，成为中国第一位僧尼。净检与同其志者24人在洛阳宫城西门建立了第一座众尼寺庙——竹林寺。在晋咸康年间（335～342），外国沙门昙摩竭多设坛于船上，在泗水浮船传戒，净检等4人在船中登坛，从大僧受具足戒。净检成为中国最早依戒律出家的女性，被看作中国第一位比丘尼。净检法师70岁时圆寂。

净检生活西晋时期（291一361年）。适逢乱世，一位柔弱的女性是怎样挑起教化众生的重担呢。从出生到成长，经历了爱情的甜蜜，却又横遭厄运，丈夫与父亲相继在乱世中离世。她与母亲相依为命，如乱世飘萍。幸得有缘遇见高僧点化，因此抛却了三千烦恼丝，一心要做一个度化众生的比丘尼。犹如晴空响雷惊醒了世人。荷担如来家业，从此不再只是男子的责任，女子也照样可以。净检法师的一生诠释了“应以何身得度者，则为何身为说法”《法华经》中所训。