最早的剪纸在史记里面就有记载，因为纸的发明比较早，所以剪纸是在纸发明之后才产生的一种民间技艺。《史记》里面记载了西周初期的一个君王用梧桐叶剪成了一种特殊的形状，然后赐给自己的弟弟，从此就把他封为诸侯王的故事，这也是著名的剪桐封弟。一直到现在还有对应的历史人物和古迹，就在今湖北江陵望山一号的楚墓里面，如果有感兴趣的朋友，可以在网上搜集相关的资料，这是我国最早的剪纸故事，也是剪纸的由来。

01、到了南北朝的时候，在著名乐府诗《木兰辞》里面，就有对镜贴花黄这样的描述，我国真正意义上的剪纸艺术，还是在新疆吐鲁番地区发现的一幅团花剪纸，因为时间比较久远，具体什么时间已经很难考证，但是可以看出来在古代，先民们已经掌握了这一门艺术。

02、唐代的剪纸艺术已经有了长足的进步，在很多诗词歌赋里面，也都能找到对于唐代剪纸艺术的歌颂，当时还有剪纸招魂的风俗，从后来保存于大英博物馆的唐代剪纸作品里面，就能看出我国唐代的剪纸艺术水平已经很高了，当时流行镂花或者木雕的样式，在网上也能找到对应的资料，可以看出古人的高超技艺。

03、宋代的造纸业相对成熟，纸品的种类也有很多，这就为剪纸艺术的发展提供了良好的土壤，不管是礼花还是窗花、灯彩这样的装饰，都是古代的能工巧匠，用双手制作出来的。宋代的民间剪纸艺术运用范围也很广，不仅仅是民间使用，甚至皇宫里面的很多装饰品和艺术品，也都是通过剪纸工艺制作出来的。
民间有很多剪纸的形式，还分成了阳刻、阴刻之说。