首先,鸟类的身体外面是轻而温暖的羽毛。羽毛不仅具有保温作用,而且使鸟类外型呈流线型,在空气中运动时受到的阻力最小,有利于飞翔。飞行时,两只翅膀不断上下扇动,鼓动气流,就会发生巨大的下压抵抗力,使鸟体快速向前飞行。
其次,鸟类的骨骼坚薄而轻,骨头是空心的,里面充有空气。解剖鸟的身体骨骼还可以看出,鸟的头骨是一个完整的骨片,身体各部位的骨椎也相互愈合在一起,肋骨上有钩状突起,互相钩接,形成强固的胸廓。鸟类骨骼的这些独特的结构,减轻了重量,加强了支持飞翔的能力。
第三,鸟的胸部肌肉非常发达,还有一套独特的呼吸系统,与飞翔生活相适应。鸟类的肺实心而呈海绵状,还连有9个薄壁的气囊。在飞翔时,鸟由鼻孔吸收空气后,一部分用来在肺里直接进行碳氧交换,另一部分是先存入气囊,然后再经肺而排出,使鸟类在飞行时,一次吸气,肺部可以完成两次气体交换。这是鸟类特有的“双重呼吸”,保证了鸟在飞行时的氧气充足。
另外,在鸟类身体中,骨骼、消化、排泄、生殖等各器官机能的构造,都趋向于减轻体重,增强飞翔能力方向发展,使鸟能克服地球吸引力而展翅高飞。