涮羊肉，又称“羊肉火锅”，始于元代，兴起于清代，早在18世纪，康熙、乾隆二帝所举办的几次规模宏大的“千叟宴”，内中就有羊肉火锅。后流传至市肆，由清真馆经营。《旧都百话》云：“羊肉锅子，为岁寒时最普通之美味，须与羊肉馆食之。此等吃法，乃北方游牧遗风加以研究进化，而成为特别风味”。公元1854年，北京前门外正阳楼开业，是汉民馆出售涮羊肉的首创者。其切出的肉，“片薄如纸，无一不完整”，使这一美味更加驰名。

“涮”字的本意是用手(或用X具)掘牢东西，在水中来huei摇动冲洗。 与“刷”不同的地方是“涮”不用东两擦洗，只州水冲涤，如“筷子脏 了，在水盆里涮涮吧”。

有关涮羊肉，还流传着这样一个故事

有一年，忽必烈率军南下征战，辩然，他很难吃上一顿可口的饭菜。 在战斗间歇中，他想起了家乡的炖羊肉，下令赶快做来解馋。厨师不敢怠 慢，立即宰羊切肉，烧火炖肉。但是敌人突然来犯，忽必烈来不及吃炖牟 肉，就饥肠辘辘地跑进厨房寻找食物，厨师连忙快速切了儿片羊肉，用後 子夹起肉片在开水锅中像冲洗般地涮了几下，马上在烫熟的羊肉片上撒些 葱姜盐等递给忽必烈。忽必烈三两下吃完T肉片，飞奔战场，迅速将敌人 消灭了。这时他才回味起刚刚吃的速煮肉片实在美妙，就立刻让厨师涮做 那不烧不烤不炒不炖的美味羊肉片，犒赏三军。大家问这美食的名字，忽必烈道：“就叫它涮羊肉吧