路德维希·凡·贝多芬(1770年12月16日-1827年3月26日享年57岁)，德国著名的音乐家，维也纳古典乐派代表人物之一。他的作品对世界音乐的发展有着非常深远的影响，因此被尊称为“乐圣”。

贝多芬为什么耳聋：

1800年1月29日贝多芬在写给明友Wegeler医生的信中最早提到了他的耳聋。贝多芬发现近2年来听力逐渐变坏，自认为是他1797患斑珍住寒所致。

1802年贝多芬曾向人透露过在森林里他听不到牧羊人用笛子吹奏的欢快管乐声。他还告诉Wegeler,当人们说话声音很轻柔时，他能听见，但是听不清。如果有人大声喊他同样听不清，而且日夜听见耳朵里有响声。据说在维也纳轰炸期间他不得不用脱脂棉垫盖住耳朵。

以上证据表明，此时贝多芬的听力损失以高频为主，并伴有重振和严重的耳鸣。这时的贝多芬己开始使用对话手册，并且在他的牙齿和钢琴之间安放一根小棍以便能听见琴声，表明耳聋性质含有传导性聋的成分。贝多芬的音语没有变坏，表明其耳蜗功能尚有部分保留。

贝多芬52岁时因听不清独奏声而被取消了对歌剧《费德里奥》的指挥权。后来他的身体每况愈下，晚期还患有进行性黄疸，呕吐，腹泻和持续4个月的水肿。他经历过4次腹腔穿刺，共抽出11升腹水。临终前2天，贝多芬写了遗书，他对在场的医生说:“鼓掌吧!朋友，演出结束了。”

1827年3月26日这位伟大的音乐家在维也纳去世，死因为现今的肝肾综合征。维也纳病理博物馆副主任Joseph Wager和助手一起对贝多芬做了尸检。贝多芬的耳廓很大，外形不规则，耳甲宽阔。外耳道盖满鳞片，鼓膜被鳞片覆盖。颞骨岩部，尤其是耳蜗周围血管丰富，乳突很大，内衬含血管的膜性组织。位听神经皱缩并有脱髓鞘改变。许多耳科专家赞同贝多芬的耳聋属于耳蜗型耳硬化症，这可以解释其进行性混合性高频听力减退伴有重振，音语辨别率减低和耳鸣，发病年龄亦与该病相符。然而在尸检中未发现镫骨底板固定。除耳硬化症外，还有人认为贝多芬的耳聋系梅毒或Paget病所致，真相如何，目前已难以澄清。

在贝多芬生活的时代，许多人认为贝多芬得过梅毒。1912年，专研贝多芬的学者和医生西奥多·佛利莫(Theodorvon Frimmel)写道：“贝多芬的耳聋仅是症状，这疾病本身有另一个名字。”塞耶也说，贝多芬的疾病许多人都知道，病名则羞于启齿。一位耳科医生亚当·普利兹(Adam Politzer)还提到有两张有贝多芬名字的治疗梅毒的水银药膏的处方。但是，大家都选择回避这个问题，或者保持沉默。这可能由于当时贝多芬崇高的社会地位，为了表示对他的尊敬而不敢造次。诺伊迈尔写道：“他的不朽作品神圣不可侵犯，今天没有人敢表示轻蔑的批评。贝多芬的音乐让我们觉得好像进入圣殿，内心充满景仰。”

直到20世纪青霉素发明之前的数十年，当时世界对梅毒研究的兴趣正高，才有更多的医疗工作者投入了这项研究，贝多芬耳聋之谜才得以揭开。

贝多芬的好友也是他的医生安德烈亚斯·贝托里尼(Andreas Bertolini)提供的资料表明，年轻时的贝多芬除了有时肠胃痛之外，相当健康。当时他已经在向海顿学艺，同时他卓越的钢琴即兴演奏，在维也纳的王公贵族中也享有盛名，包括皇帝的同父异母兄弟鲁道夫大公都拜贝多芬为师。但是，他在维也纳的第一年，有一次发烧改变了他的一生。阿洛伊·魏森巴赫(Aloi Weissenbach)也是贝多芬的医生，他提到1797年另一次发高烧：“他曾经患有严重的斑疹伤寒，从此神经系统受伤，甚至可能损及听觉，对他真是一次大灾难。”

还有人说 德国大音乐家贝多芬何以会耳聋的呢?尽管人们曾两次对贝多芬的遗体作过病理解剖，以便发现他耳聋的秘密，可结论仍莫衷一是。根据病历，许多医学专家认为贝多芬是先天梅毒病人。由于梅毒的慢性进行性损害使他的听力丧失了。也有人认为贝多芬的放荡生活使他得了后天梅毒，而后天梅毒也会导致听力的丧失。有的医生则认为贝多芬的耳聋是某种结核病引起的。这位音乐家一生贫病交加，得过天花、伤寒、水痘、营养失调、肝损伤等疾病，这众多因素也能促使听力衰退。所以，问题就变得盐分复杂了。1987年3月，维也纳大学的两位教授在《贝多芬的病》一书中宣告：他们要检查贝多芬的头骨后发现，这位音乐家的耳聋是由于内耳硬化症引起的。但是，1990年10月14日的英国《泰晤士报》则说：贝多芬是因为“胸腔感染、胃病、严重背痛和关节痛最后导致耳聋的。”