科属不同，大马哈鱼是鲑科、太平洋鲑属的一种凶猛的肉食性鱼类。三文鱼属硬骨鱼纲、鲑形目、鲑科、鲑属。外形不同，大马哈鱼体侧扁，背腹外廓相对称，纺锤形。眼在体轴线的下方，较大，背鳍居于体中央稍后。三文鱼背鳍基短，鳍条少于16根。

分布范围不同。大马哈鱼广泛分布于白令海、北太平洋、鄂霍次克海、日本海及沿岸河流中。在中国分布于黑龙江、松花江、牡丹江以及台湾省的大甲溪等水系。

三文鱼主要分布在大西洋与太平洋、北冰洋交界的水域。

另外三文鱼品种较多，最常见的包括三文鳟、金鳟，以及太平洋鲑、大西洋鲑、北极白点鲑、银鲑等。