炼乳是一种牛奶制品，用鲜牛奶或羊奶经过消毒浓缩制成的饮料，它的特点是可贮存较长时间。其颜色呈均匀一致的乳白色或微黄色，有光泽，具有炼乳固有的滋味和气味。

炼乳是牛奶制品，炼乳可分为加糖炼乳(甜炼乳)、淡炼乳、脱脂炼乳、半脱脂炼乳、花色炼乳、强化炼乳和调制炼乳等。

中国以前主要生产全脂甜炼乳和淡炼乳。近年来，随着中国奶业的发展，炼乳已退出乳制品的大众消费市场。

但是，为了满足不同消费者对鲜奶的浓度、风味以及营养等方面的特殊要求，而生产了“浓缩奶”。