铅笔上的2B中的“B”表示是软质铅笔，B前面的数字越大，表示铅芯越软，颜色越黑。铅笔杆的分类是按照笔芯中石墨的份量来划分的。B类铅笔的笔芯相对较软，适合绘画，也可用于填涂机器可识别的卡片，比如常使用2B铅笔来填涂答题卡等。

铅笔铅芯的硬度标志，一般用“H”表示硬质铅笔，“B”表示软质铅笔，“HB”表示软硬适中的铅笔，“F”表示硬度在HB和H之间的铅笔。

B=BLACK，即黑度。H=HARD，即硬度。B数越多铅笔就越黑越软，H数越多就越硬，颜色越浅。

2B铅笔墨的深度适合考试涂机读卡、容易书写。在涂抹一定面积的时候，软性铅笔比较容易涂均匀，并且有金属光泽，不容易断。