海水当中含有大量的盐分和多种金属元素，物质浓度较高，而且可能存在被化学物质污染的情况，远远超过了饮用水的卫生标准，目前的技术还无法对海水进行处理，如果大量、长期饮用，容易对人体造成不利的影响。

海水一般指的是海中或来自海中的水，地球表面上大约71%的面积为海水，29%的面积为陆地，海水的量占地球上总水量的97%，但可用于人类饮用的大约只有2%。

海水是一种非常复杂的多组分水溶液，也是液体矿产，平均每立方公里的海水中约有3570万吨的矿物质，世界上已知的100多种元素中大约有80%存在于海水中。

海水是陆地上淡水的来源和气候的调节器，海水每年蒸发的淡水，大概有90%通过降雨降落到海洋，10%变为雨、雪落在大地上，之后部分又会顺着河流返回海洋。