面起子和小苏打不是一种东西，面起子指的是老面，是蒸馒头时用于发酵的老面团，也叫酵子。小苏打是一种无机化合物，是用于食品、饮料汽水和冷饮中二氧化碳的发生剂。

小苏打指的是碳酸氢钠，是一种无机盐，呈白色结晶性粉末，无臭，味碱，易溶于水。

小苏打在50℃以上开始逐渐分解生成碳酸钠、水和二氧化碳气体，常利用此特性作为制作饼干、糕点、馒头、面包的膨松剂。

小苏打在常温下性质稳定，受热易分解，在50℃以上迅速分解，在270℃时完全失去二氧化碳，在干燥空气中无变化，在潮湿空气中缓慢分解。