广义的社会实践经历是指人类认识世界、改造世界的各种活动的总和，即全人类或大多数人从事的各种活动，包括认识世界、利用世界、享受世界和改造世界等。狭义的社会实践经历是指假期实习或在校外实习。

对于在校大学生来说，社会实践经历具有加深对本专业的了解、确认适合的职业、为向职场过渡做准备、增强就业竞争优势等多个意义。

在中小学时期，也有在实践基地或军训基地的活动，亦称“社会实践”，主要是对于陶艺、手工、电脑、户外拓展等进行训练。

大学生参加社会实践，可以了解社会、认识国情、增长才干、奉献社会、锻炼毅力、培养品格，对于加强自身独立性有重要意义。