当外界气温下降到10℃左右时，蛇开始进入冬眠，如果外界气温降到2至3℃，蛇会进入麻痹状态，当其自身体温降至零下6至零下4℃时，便会死亡，每年秋末，蛇便会钻入地下、树洞、草堆等地进行冬眠。

冬眠之前，蛇会在身体内积累丰富的营养，在冬眠期间不吃不喝，将新陈代谢降到最低水平，依靠体内积累的脂肪消耗提供能量，维持基本的生命活动。

蛇是一种变温动物，体温随气温的变化而变化，最适宜生存温度是20-30℃左右，此外，空气湿度对蛇类也有很大影响，一般以50%-70%左右为宜。

在野外，蛇冬眠时往往几十条或成百条聚集在一起，这样可以升高体温，减少水分蒸发，直到外界气温高于10℃时，它们才从冬眠中醒来，出洞活动。