税务筹划起源的国家是英国。1935年英国上议院议员汤姆林对税务筹划提出：“任何人都有权安排自己的事业，依据法律这样做可以少缴税。为了保证谋到利益，不能强迫多缴税”。其观念赢得法律界的认同，英国、美国等在以后的税收判例中经常援引这一原则精神。

税务筹划是在税法规定的范围内，通过对经营、投资、理财等活动的事先筹划和安排，尽可能的获得“节税”的税收利益的筹划方法。

税务筹划具有合法性、筹划性、目的性、风险性和专业性的特点。

近30年来，税务筹划在许多国家得到迅速发展，日益成为纳税人理财或经营管理决策中必不可少的重要部分。