从毒品的来源看，可分为天然毒品、半合成毒品和合成毒品三大类。天然毒品是直接从毒品原植物中提取的毒品，如鸦片，半合成毒品是由天然毒品与化学物质合成而得，如海洛因，合成毒品是完全用合成的方法制造，如冰毒。

从毒品对人中枢神经的作用看，可分为抑制剂、兴奋剂和致幻剂等。抑制剂能抑制中枢神经系统，具有镇静和放松作用，如鸦片类。

兴奋剂能刺激中枢神经系统，使人产生兴奋，如苯丙胺类，致幻剂能使人产生幻觉，导致自我歪曲和思维分裂，如麦司卡林。

毒品的自然属性看，可分为麻醉药品和精神药品，麻醉药品是指对中枢神经有麻醉作用，连续使用易产生身体依赖性的药品，如鸦片类。