常见的收集数据方法有查阅各种统计年鉴和报表，以及普查、抽样调查、重点调查和综合分析等统计调查方法。还有直接测量、问卷调查、实验、采访法、通讯法、网络调查法、卫星遥感法等。

在一个统计方法研究的问题中，通常把所要调查研究的事物或现象的全体称为总体。

把组成总体的每个元素(成员)称为个体，一个总体中所含个体的数量称为总体的容量。

抽样调查是从全体调查对象中随机抽取一部分单位进行观察，取得样本统计调查数据。并据以推断总体的统计调查方法。