论坛指的是公众发表议论的地方，比如报刊、座谈会等等，网络论坛是一个网上交流场所，也就是电子公告板的意思，用于网民们在网络上进行交流，是一个人与人之间进行语言交流共享的平台。

网络论坛即BBS，最早的一套BBS系统的基于8080芯片的CBBS/Chicago，于1978年在美国芝加哥开发。

当时的BBS不提供文件传输的功能，并且只能在苹果计算机上运行，只是通过电脑来传播或获得消息而已。

直到个人计算机开始普及之后，BBS才开始渐渐普及，中国第一个真正意义上的BBS是国家智能计算机中的“曙光站”。