樵夫在打柴时由于斧子掉进水里而坐在河边大哭，河伯知道后下水去捞斧子，分别捞出金斧子、银斧子，樵夫回答说都不是他的斧子。河伯又捞出铁斧子， 樵夫说这正是他的斧子，于是河伯就把金斧子和银斧子都送给他。

樵夫的邻居知道了这件事，于是来到河边故意把斧子扔进水里。何伯问清事情原委后去捞斧子，捞出一把金斧子后，樵夫的邻居想把斧子抢过来。

这时河伯知道他的意图，不但没有给他金斧子，还诅咒了这个贪财又爱占小便宜的邻居。

这个故事告诫人们要诚实，不能贪心和爱占小便宜，否则会有不好的下场。