2008年美国金融危机爆发的主要原因是美国金融秩序与金融发展失衡，从而导致经济基础出现问题，最终引发了金融危机。表面原因是由住房、汽车等按揭贷款的衍生产品引起的，因此2008年美国金融危机也被称为“次贷危机”。

金融危机是一个金融学术语，其主要指的是金融资产、金融机构和金融市场的危机，金融危机的判定标准比较模糊，不过其主要会产生的现象一般有高失业率、大量企业倒闭等。

金融危机的类型中有一个“系统性金融危机”，意思是会波及到整个金融体系甚至是经济体系的危机，特点是影响范围大、影响严重。