第一届国际速滑比赛是在1889年举行的，举行地点在荷兰的阿姆斯特丹。速滑指的是速度滑冰，是指在规定距离内以竞速为目的的滑冰比赛，简称速滑，是冬季奥运会的正式比赛项目。

速度滑冰是以冰刀为工具在冰上进行的一种冰上竞速运动，在国际体育分类学上属于滑冰运动。

速度滑冰最高级的组织机构国际滑冰联盟，1892年在荷兰成立，中国的最高级组织机构为中国滑冰协会，1980年在北京成立。

从19世纪40年代开始，速度滑冰从英格兰和荷兰迅速传入其他国家，滑冰俱乐部也由此纷纷建立。