牛皮革是真皮。2011年4月1日执行新的的行业标识中规定：头层牛皮改称为“牛皮革”。而真皮是使用动物的皮制作加工而成的，其中动物的皮包括牛皮，牛皮分为头层牛皮和二层牛皮。头层牛皮是牛身上的第一层牛皮。

头层牛皮位于牛皮表面的最外层，皮质具有柔韧性、光洁度，有不同厚度，分为小牛皮、粒面皮、软面皮等。

牛皮革是以生牛皮经过化学处理及物理加工，转变为一种不易腐烂、具有柔韧和透气等性能的产品。

市场上所说的真皮一般是头层皮、二层皮、合成皮三种之一。三种皮的价格依次递减。