世界最宽的河流是位于南美洲南部，阿根廷与乌拉圭交界处的拉普拉塔河，这条河的长度不到300公里，但宽度却达到200多公里，80%以上的区域宽度都在50公里以上。

拉普拉塔河-巴拉那河是南美洲仅次于亚马逊河的第二大河流，世界第十三大河，从源流巴拉那伊巴河算起，拉普拉塔河-巴拉那河全长4100公里，流域面积约400万平方公里。

拉普拉塔河流域是拉丁美洲最发达的地区之一，大部分处在亚热带，雨水充沛，土地肥沃、物产丰富，是南美洲的经济中心，像拉普拉塔、罗萨里奥等城市和港口都在沿河两岸。

拉普拉塔河-巴拉那河干支流流经南美洲巴西、玻利维亚、巴拉圭、乌拉圭和阿根廷等5个国家，由其上源格兰德河与巴拉那伊巴河、巴拉那河干流及其支流以及拉普拉塔河组成。