白鹭是中型涉禽，体长52-68厘米，比朱鹭和苍鹭要小。白鹭体型修长，富有美感，其中细嘴，脚较长，全身呈流线型结构。白鹭属共13种，其中有大白鹭、中白鹭、小白鹭和黄嘴白鹭四种体羽皆是全白，均称“白鹭”。

白鹭，栖息于沿海岛屿、海岸、海湾、河口及其沿海附近的江河、湖泊、水塘、溪流、水稻田和沼泽地带。

白鹭主要以各种小型鱼类为食，也吃虾、蟹、蝌蚪和水生昆虫等动物性食物。通常漫步在河边、盐田或水田地中边走边啄食。

中国拥有鹭科鸟禽20种，其中以白鹭属的最为珍贵。重庆九龙坡区白市驿镇三多桥村，有全国第一个白鹭自然保护区。