医药的发明者是神农氏。神农氏所处的时代为新石器时代晚期，古代文献论述神农氏尝百草而始有医药，传说神农氏为了给人们寻找草药，尝尽百草，误尝断肠草，肠子断烂而逝世。

神农氏本是三皇之一，五谷农业也是由神农氏所发明，因为贡献卓越，大家又称他为神农。

神农亲验本草药性，随着岁月的推移，积累的药物知识越来越丰富，后来以《神农本草经》的文字形式固定下来。

《神农本草经》对中医药的发展一直产生着积极的影响，并逐步发展丰富，形成了如今世界闻名的中医药宝库。