碱是一种无机化合物，在酸碱电离理论中，指的是水溶液中电离出的阴离子全部都是氢氧根的化合物，按照一个碱分子电离出氢氧根离子可以分为一元碱、二元碱、多元碱，按照用途可分为工业碱、食用碱等等。

碱和小苏打不一样，两者在化学性质、学名、呈现的形态、味道气味以及碱性程度等方面都有不同。

碱的学名为碳酸钠，小苏打的学名为碳酸氢钠，而且碱大多情况下呈现粉末状，小苏打则是微晶状。

小苏打呈弱碱性，属于一种在食品加工中广泛应用的膨松剂，通常用于生产饼干、面包等等。