白鹭的外貌特征：中型涉禽，体长52-68厘米。嘴、脚较长，黑色，趾黄绿色，颈甚长，全身白色，繁殖期枕部着生两根狭长而软的矛状饰羽。背和前颈亦着生长的蓑羽，眼睑呈粉红色。

白鹭的羽毛价值高，羽衣多为白色，繁殖季节有颀长的装饰性婚羽。习性与其他鹭类大致相似，但有些种类有求偶表演，包括炫示其羽毛。

白鹭栖息于沿海岛屿、海岸、海湾、河口及其沿海附近的江河、湖泊、水塘、溪流、水稻田和沼泽地带。

白鹭主要以各种小型鱼类为食，也吃虾、蟹、蝌蚪和水生昆虫等动物性食物。通常漫步在河边、盐田或水田地中边走边啄食。