报纸可随时阅读，不受时间限制，不会像电视或电台节目般错过指定时间报导的讯息。报纸能互相传阅，读者人数可以是印刷数的几倍。即使阅读或理解能力较低的人，也可相应多耗时间，吸收报章的讯息。网络版报纸的传阅力较传统印刷品报章强。

报纸是以刊载新闻和时事评论为主的定期向公众发行的印刷出版物或电子类出版物，是大众传播的重要载体，具有反映和引导社会舆论的功能。

报纸通常是散页印刷，不装订、没有封面的纸质出版物。报纸有固定名称，面向公众定期、连续发行。报纸不论大小，均由报头、报眼、版位、栏目组成。