碳交易是温室气体排放权交易的统称，即把二氧化碳排放权作为一种商品，买方通过向卖方支付一定金额从而获得一定数量的二氧化碳排放权，从而形成了二氧化碳排放权的交易，简称碳交易。

碳交易市场中，交易主体一般可分为政府、履约企业、投资机构、非履约企业以及社会组织团体和个人，不同的交易主体之间会形成各种诸多的交易模式。

中国目前共有7家碳排放交易所，分别是广州碳排放权交易所、深圳排放权交易所、北京环境交易所、上海环境能源交易所、湖北碳排放权交易所、天津排放权交易所和重庆碳排放权交易所。

碳交易是为了应对气候变化，从而减少温室气体排放而采用的市场机制，其核心思想是建立一个碳排放总量控制下的交易市场，使市场机制能在碳排放权的配置上发挥着决定性的作用。