从铁矿石中提炼铁的方法主要有高炉法、直接还原法、熔融还原法等离子法。其中高炉炼铁是把铁矿石和焦炭、一氧化碳、氢气等燃料及熔剂按规定配料比，由炉顶装料装置分批送入高炉中冶炼，去掉杂质而得到金属铁(生铁)。

熔融还原法是不用高炉而在高温熔融状态下还原铁矿石的方法，其产品是成分与高炉铁水相近的液态铁水。

炼铁是将金属铁从含铁矿物中提炼出来的工艺过程。从冶金学角度看，炼铁即是铁生锈、逐步矿化的逆行为，即从含铁的化合物里把纯铁还原出来。

在实际生产中，纯粹的铁不存在，得到的是铁碳合金。