贵州最大的河流是乌江。乌江为贵州省第一大河，古称黔江，是长江上游南岸最大的支流。乌江横贯贵州中部及东北部，至洪渡向北约15公里处进入重庆市，至涪陵汇入长江。乌江从发源地至河口全长1050公里，其中贵州占848公里，重庆占188公里。

乌江发源于贵州西部威宁县乌蒙山东麓，有南、北两源，南源三岔河长322公里，是乌江主源。北源六冲河长210公里，两源在黔西县化屋基汇合后称乌江。

乌江流域跨云、贵、渝、鄂四省的46县市，总流域面积为87900平方公里。其流量充沛，流态稳定，流域内矿产资源丰富，是名副其实的“黄金水道”。