关于社会支持概念叫妥帖的描述：个体体会到了来自社会的精神支持程度，个体与社会的客观联系程度，在应激的时候能被个体利用的社会网络。社会支持一般是来自于个人之外的各种支持的总称。

社会支持指一定的社会网络运用了一定的物质手段还有精神手段对社会的弱势群体提供无偿的帮助行为。

作为理论范畴里，社会支持源于社会病原学，最早是与个体生理、心理还有社会适应能力等等联系在一起的。

也有部分的学者认为社会支持应该要被限制于社会心理健康领域里。