白鹭属于鹭科。白鹭，鸟纲鹭科白鹭属4种鸟类的通称，白鹭属共有13种，其中有大白鹭、中白鹭、小白鹭和黄嘴白鹭四种，体羽皆是全白，均习称为“白鹭”。

白鹭主要以各种小型鱼类为食，也吃虾、蟹、蝌蚪和水生昆虫等动物性食物。通常漫步在河边、盐田或水田地中边走边啄食，它的长嘴、长颈和长腿对于捕食水中的动物显得非常方便。

白鹭捕食的时候，会轻轻地涉水漫步向前，眼睛一刻不停地望着水里活动的小动物，然后突然地用长嘴向水中猛地一啄，将食物准确地啄到嘴里。

白鹭的羽毛价值高，羽衣多为白色，繁殖季节有颀长的装饰性婚羽，习性与其他鹭类大致相似，但有些种类有求偶表演，包括炫示其羽毛。