黄道对赤道的降交点称为黄赤交角，也称为太阳赤纬角、黄赤大距，地球绕太阳公转的黄赤交角约为23°26'，黄赤交角的存在是地球上四季变化和五带区分的根本原因。

古人将太阳周年视运行线路(即地球公转轨道在天球上的反映)称为黄道，公转的轨道平面与天球相交的大圆。

黄道和赤道面相交于春分点和秋分点，由于地球自转轴与公转平面不垂直，故赤道平面与黄道平面不重合。

赤道是指地球表面的点随地球自转产生的轨迹中周长最长的圆周线，是南半球、北半球的分界线。