大雁塔的修建和历史名人玄奘有关。大雁塔是专门为了保存玄奘从天竺经丝绸之路带回长安的佛家经卷、佛像而修建的，佛塔参照了天竺寺庙的样式进行修建，最初有五层，之后加盖至九层，后来经过历朝历代多次变更，如今的大雁塔为七层塔身。

玄奘是唐朝著名高僧，是汉传佛教史上的著名译经师，他翻译的大量经书为日后中国佛教的流传奠定了基础。

大雁塔原是由玄奘命名为大慈恩寺佛塔，后在女帝武则天执政时期下令重新修缮，并改名为大雁塔。