白鹭属共13种，其中有大白鹭、中白鹭、小白鹭、黄嘴白鹭。大白鹭，体大羽长，体长约90厘米，乳白色。中白鹭，体长60-70厘米，白色。小白鹭，体态纤瘦，乳白色。黄嘴白鹭，体长为46-65厘米，雌鸟略小。

白鹭栖息于沿海岛屿、海岸、海湾、河口及其沿海附近的江河、湖泊、水塘、溪流、水稻田和沼泽地带。

白鹭主要以各种小型鱼类为食，也吃虾、蟹、蝌蚪和水生昆虫等动物性食物。通常漫步在河边、盐田或水田地中边走边啄食。

中国拥有鹭科鸟禽20种，其中以白鹭属的最为珍贵。全国第一个白鹭自然保护区位于重庆九龙坡区白市驿镇三多桥村。