物流一词最早出现在美国。物流概念最早是在美国形成的，起源于20世纪30年代，原意为“实物分配”或“货物配送”，直至20世纪80年代，物流一词才开始引入中国。

物流是由商品的运输、仓储、包装、搬运装卸、流通加工、配送以及相关的物流信息等环节构成。

物流是为了满足消费者需求为目的，而对货物、服务、相关信息从供应地到消费地的高效率、低成本流动和存储而进行的计划、实施和控制过程。

物流一般可以分为冷链物流、敏捷物流、军事物流、电子商务物流、云物流、生产物流、虚拟物流。