潘多拉的盒子来源于一个古希腊的经典神话，用来比喻造成灾害的根源。传说主神宙斯为了惩罚人类，命令神用黏土塑成一个年轻美貌女子，取名潘多拉，并给了她一个盒子，盒子被打开后，各种恶习、灾难和疾病立即从里面飞出来。

希腊神话大约产生于公元前8世纪，是原始氏族社会的精神产物，记载了一切有关古希腊人的神、自然和宇宙的神话。

希腊神话是欧洲最早的文学形式，是在古希腊原住民口头相传，并且借鉴了其它各国的神话的基础上形成的。

后人将这些神话故事整理成现在的古希腊神话故事，不过直至西元前7世纪才被诗人荷马完整记录于《史诗》中。