生长环境不同，海参刺、皮肤不同，形体、底足不同，口感不同，营养价值不同。野生海参生长在大海、水深水凉，需承受深水压力、风浪、洋流交汇冲击等考验。养殖海参生长于大棚、围堰圈等，不需搏击风浪、环境较封闭。

野生海参的刺粗壮、矮短，呈粗粗三角形或者短圆形，皮肤光滑有弹性，养殖海参水浅、压力小，刺细长。

野生海参自然摄食，生长缓慢，身形呈纺锤形，吸盘发达、底足清晰，养殖海参大多呈长条形，底足模糊。

野生海参肉质肥厚、耐煮、口感弹滑、味道鲜美，养殖海参肉质缺乏韧性、不耐煮、味道腥、有异味。