猞猁属猫科，是一种喜寒的动物，栖息地基本上只在北方温带的寒冷地区。猞猁的体型整体与猫相似，但体型大小远比猫要大，身体粗壮，尾巴较短，头较小，外形有些像狼，因此也称为狼猫。

猞猁栖息的环境一般包括了亚寒带针叶林、寒温带针阔混交林、高寒草原、高寒灌木丛、高寒荒漠等。

与狼不同，猞猁喜好独居，擅长攀爬和游泳，因其生长环境比较严酷，猞猁的耐饥饿能力和耐寒性都较强，有时候为了蹲守猎物可以在一个地方静卧几天。