从古柯叶提取出来的叫古柯碱，即可卡因。古柯是一种生长在南美洲安第斯山脉的热带山地常绿灌木，外形很像茶花，一般高1-4米左右。市售的可卡因多数是从古柯叶中直接提取，多呈白色晶体状，无臭，味苦而麻。

可卡因在医疗中被用作局部麻醉药或血管收缩剂，由于其麻醉效果好、穿透力强，主要用于表面麻醉。但因毒性强，不宜注射。

同时可卡因可作强烈的天然中枢兴奋剂，也因其对中枢神经系统的兴奋作用而导致滥用。1985年起成为世界性主要毒品之一，多在美洲和欧洲。